В задачу газораспределительного механизма входит открытие и закрытие впускных и выпускных клапанов для подачи топливной смеси в цилиндры двигателя и выпуска отработанных газов в строго определенные промежутки времени.
В зависимости от конструкции ДВС, у него может быть один распредвал (отвечает за все клапана), либо два – впускной и выпускной (один вал отвечает за работу впускных клапанов, второй – за работу выпускных). В 1.6-литровых двигателях Мазды 3 (104л.с.) привод ГРМ осуществляется зубчатым ремнем.